光學材料一般分為非晶態、晶體和有機塑料。不同的材料有其適用光譜范圍和不同的物理特性，如；膨脹系數、密度、硬度等等。這類材料所制作而成的光學透鏡，往往摻雜其他元素而形成的復合產物，區別于其他玻璃的主要特性是有折射率和色散。但運用這類材料去制作光學透鏡，它所需要被采用的制造工藝則是屬于非常成熟的點。